يعتمد دفاع الكنيسة عن عصمة الكتاب المقدس على ثقة الكنيسة في نظرة المسيح نفسه للكتاب المقدس التي تمسَّك بها وعلَّمها. نود أن يكون لدينا نظرة للكتاب المقدس ليست أسمى ولا أدنى من نظرة الرب يسوع للكتاب المقدس.

هناك خمسة عقائد أساسية تُعرف باسم "النقاط الخمسة الكالفينيَّة" ويتم اختصارها بالكلمة المشهورة "توليب" (TULIP). هذه النقاط هي: الفساد الكامل، الاختيار غير المشروط، الكفارة المحدودة، النعمة التي لا تُقاوَم، ومثابرة القديسين.

هل كانت كفارة المسيح كفارة حقيقيَّة؟ هل حقًا أتمَّ المسيح مطالب العدل الإلهي، أم فقط جعل ذلك ممكنًا؟ إن كان المسيح قد قدَّم فدية عن كل البشر وكفَّر عن كل خطاياهم، إذن من الواضح أن كل البشر سوف يخلصون. إن الكفارة الشاملة لجميع البشر، إن كانت حقيقيَّة وليست فقط مُحتملة، تعني الخلاص الشامل لجميع البشر.

إن المتسترين بالكفارة مُخلَّصين من الغضب المُهلك الذي سيُسكب على الجميع. إنه لأمر مُرهب الوقوع بين يدي إله قدوس غاضب. لكن ما من غضب على من دُفع ثمن خطاياهم. هذا هو الخلاص وجوهره.

يعد مارتن لوثر، الذي سار على نهج الأسقف أوغسطينوس أسقف مدينة هيبو، أحد أهم الشخصيات التي أقامها الله منذ ذلك الوقت. أصبح طالب القانون هذا، الذي قد تحوَّل إلى راهب أغسطيني، محور جدال كبير بعدما نُسخت احتجاجاته وتم توزيعها في جميع أنحاء أوروبا.

إن فكرة تدرّج الخطية والمجازاة مبنية على عدالة الله. إن ارتكبتُ ضعف ما ارتكبه شخص آخَر من خطايا، فالعدل يقتضي أن تتناسب العقوبة مع الجريمة. وإن كنتُ على درجة من الفضيلة ضِعفَ ما لشخص آخَر، فالعدل يقتضي أن أنال مكافأة أكبر.

إن عقيدة شخص المسيح وعمله هي رسالة الإنجيل. لهذا، فإن عقيدة الاحتساب — احتساب خطايانا عليه، واحتساب طاعته لنا — ضرورية لرسالة الإنجيل. إنها توضح لنا لماذا تعد رسالة الإنجيل خبرًا سارًا — فالمسيح قد أكمل كل شيء.

إن كل ما يفعله الله هو أولاً من أجل مجده وثانيًا لخيرنا. إننا نصلي لأن الله يأمرنا بالصلاة، لأنها تمجده، ولأنها لخيرنا.