لم تحدث إعادة اكتشاف عقيدة الخلاص الكتابية في القرن السادس عشر دفعةً واحدةً. ففي البداية، أعاد المُصلحون الأوائل اكتشاف المعنى الكتابي للكلمة "تبرير". فقد أدركوا أنها تعني "إعلان الإنسان بارًّا"، وليس "جعل الإنسان بارًّا".