تبنّى الرهبان، سواء بصورة فرديّة أو جماعيّة، أساليب حياةٍ زاهديّة صارمة كانت تهدف إلى مساعدتهم في تحقيق الخلاص. كانت حركة الزهد هذه تتضمّن كلَّ أنماط الممارَسات التي كان القصد منها مساعدة الراهب على تهذيب نفسه